Valarian marchait depuis plusieurs jours déjà, s'accordant des pauses le moins souvent possible. Il voulait arriver rapidement à Erahild, toujours empli de colère. Cependant, la brise fraiche qui soufflait et qui caressait son visage vint l'apaiser. Autour de lui, la forêt était éclairée par les rayons du soleil qui perçait à travers l'épais feuillage des arbres et des petits animaux en tout genre gambadait devant lui, sur le sentier.

Il finit par arriver dans une sorte de petite clairière, parsemées de buissons en tout genre, et décida finalement de faire une petite pause. Le temps s'étant subitement couvert et le brouillard ayant commencé à se lever, l'Elfe décida de se reposer sous un vieux chêne, pour se protéger d'une éventuelle averse.

Valarian commença à s'assoupir quand il entendit des bruits de pas, dans les fourrés derrière lui. En écoutant plus attentivement, il en déduit que quelqu'un était en train de courir, où plus précisément de fuir. L'elfe rengaina immédiatement ses sabres et se mit en direction du bruit. Il aperçut presque aussitôt une petite femme brune, un arc à la main, fuir à tout vitesse devant un ours visiblement bien décidé à mettre un terme à son existence.

Sans hésiter, Valarian dégaina un de ses sabres et se mit à la poursuite de l'ours. Il réussit à rattraper l'animal et lui sauta sur le dos, puis lui enfonça sa lame dans le cou. L'ours stoppa net sa course effrénée et s'affala lourdement au sol, dans une flaque de sang. Valarian nettoya son sabre et le rengaina, puis s'adressa à cette petite personne:

«Vous n'avez rien? Au faite, je me nomme Valarian Kel'Toryn, à votre service»

Une fois ces paroles prononcées, il ne bougea plus et fixa son interlocutrice, attendant une réponse.

Valarian dévisagea pendant quelques secondes son interlocutrices, n'arrivant pas à savoir à quelle race elle pouvait bien appartenir. Puis il prit la parole:

"Enchanté de faire votre connaissance Louve, et c'est inutile de me remercier, je ne pouvais pas laisser cet ours vous déchiqueter sans rien faire."

Puis l'elfe posa son regard sur la flèche toujours planter dans l'arrière train de la bête, esquissa un léger sourire puis se retourna à nouveau vers la petite femme:

"Je comprend mieux pourquoi il vous poursuivez, et vous avez eu de la chance que je passe par là!"

Soudain, le ciel s'assombrit puis un vent froid commença à se lever et vint s'engouffrer entre les arbres. Valarian leva là tête au ciel et le scruta pendant quelques instants. Aucun doute n'était permis, l'orage se rapprochait de plus en plus et il serait sur eux dans moins d'une heure.
Ne souhaitant guère restait dans cet endroit, de surcroit à côté d'une carcasse d'ours sanguinolente, Valarian lança à Louve:

"Je me rend à Erahild, la grande capitale, peut être pourriez vous m'accompagnez si vous n'avez rien de prévu. Mais je vous préviens, il reste encore un peu de route et nous ne sommes pas à l'abri d'une embuscade de maraudeur!"

Lisant encore la fatigue sur le visage de Louve, il s'enveloppa un peu plus dans sa cape pour se protéger du vent qui soufflait de plus en plus fort...

"Parfait, alors s'est entendu. Nous allons récupérer votre poney et ensuite, direction Erahild!"

Un nouveau souffle froid vint faire frissonner l'elfe, qui s'emmitoufla encore plus dans sa cape. Le ciel devenait de plus en plus menaçant, s'assombrissant un peu plus chaque minutes. D'énormes nuages noirs commencèrent à s'agglutinaient les uns contre les autres, formant une masse sombre et compacte. Comme si ça ne suffisait pas, le vent redoubla d'intensité, faisant frémir les deux compagnons.

"Vous avez raison, on ne va pas y échapper. Autant partir maintenant, surtout si nous devons faire un détour" ajouta l'elfe en levant les yeux

Valarian ouvrit la marche, luttant contre le vent pour avancer. Louve lui emboita le pas, sa capuche lui cachant presque tout le visage. Autour d'eux, c'est comme si la forêt s'était transformée. Elle était désormais lugubre, les animaux avait disparus et le vent qui s'engouffrait entre les arbres produisait des sons que l'on aurait cru sorti d'outre-tombe. L'elfe préféra engager la conversation pour briser cette ambiance pesante.

"Au faite, que venez vous faire dans cette contrée? lui demanda t-il tout en avançant, si bien sur ce n'est pas indiscret"...

Tout en continuant d'avancer, Louve répondit:

"Oh, rien de spécial... Je viens offrir mes services à qui en a besoin, et récupérer quelques plantes de la région. Oui j'ai oublié de préciser que j'étais druide... Et vous? Vous êtes de la région? Ou vous êtes juste en visite?"

"Je suis simple guerrier, maître lame pour être plus précis, et je suis né ici, en plein coeur de cette forêt. Quand à la raison qui m'amène dans ce coin du pays..."

Valarian marqua une pause, hésitant à raviver de douloureux souvenirs. Mais se voiler la face ne changerait rien, le mal était fait, et refouler les événements au fond de soi ne ferait qu' aggraver la peine que l'elfe ressentait déjà. Il se décida alors à raconter son histoire à sa compagne de voyage.

"...J'étais sur la route avec ma fiancée, une elfe nommée Elanore, quand nous sommes tombés dans une embuscade tendus par des maraudeurs. Ils étaient environ une vingtaine, et m'ont rapidement maîtrisé. Je n'ai rien pu faire pour l'aider, à par assister impuissant à son enlèvement. Ils l'ont emmenée dans les bois, puis m'ont assommés. A mon réveil, il n'y avait plus personne, la forêt avait retrouver son calme. Depuis je la recherche, mais la seule piste dont je dispose c'est un visage et un nom, un elfe noir prénommé Norus."

Valarian stoppa son récit et essuya une petite larme qui vint couler sur sa joue, puis reprit:

"Pardonnez moi, je ne veux pas vous importuner avec mes histoires..."

Puis il se tue et baissa la tête au sol. Autour d'eux le vent continuait sa folle danse, entrainant les feuilles dans un tourbillon infernal...

Ils étaient enfin arrivés au campement de Louve, retrouvant par la même occasion Fenlabise. Le poney, apparemment aucunement dérangé de la présence de Valarian aux côtés de sa maîtresse, continuait à brouter l'herbe couchait par le vent. L'elfe passa sa main dans sa crinière puis lui caressa l'encolure, comme pour lui faire comprendre qu'il ne lui ferait aucun mal, ni à sa maîtresse d'ailleurs. L'animal sembla comprendre le message et poussa un petit hennissement, comme pour dire qu'il acceptait la présence de cet étranger.

"Et bien voilà. Il n'y à plus qu'à continuer vers Erahild. Vous ne connaîtriez pas une auberge où ils acceptent les chevaux par hasard? Puisque vous êtes de la région, autant en profiter pour demander plutôt que de tourner pendant des heures...."

"Si ma mémoire est bonne, il y une auberge plus loin sur la route. En partant tout de suite, nous y seront dans moins d'une heure. Nous pourrons y passer la nuit et reprendre la route vers Erahild demain matin, si cela vous convient. Reste à espérer que la pluie ne nous prenne pas avant..."

Etait ce une farce des Dieux? Car à peine Valarian eu terminer sa phrase que les nuages commencèrent à déverser des litres de pluie sur les compagnons de route. L'elfe avait beau s'emmitoufler au maximum dans sa cape, il se retrouva trempé jusqu'aux os en quelques minutes. Louve n'avait pas plus fier allure, sa capuche mouillée ne la protégeant que modérément. Seul Fenlabise semblait apprécier la pluie qui lui ruisselait dessus. C'est ensuite que le premier éclair déchira le ciel de sa lumière étincelante. Louve et Valarian échangèrent un regard puis se mirent en route sans tarder, vers cette fameuse auberge...

Valarian n'était pas mécontent d'être enfin arrivé à l'auberge, étant trempé de la tête au pied. Il retira sa cape et la plaça sur une chaise, devant le feu crépitant de la cheminée.

Puis il prit un peu de temps pour détailler l'établissement dans lequel il se trouvait. La pièce principale n'était pas très grande, meublée par cinq petites tables circulaire en bois, possédant trois chaises chacune. Le reste du mobilier était rustique, comprenant des commodes et des buffets en bois également. Seul le comptoir semblait d'une qualité supérieur, sa surface étant apparemment ciré régulièrement. Au sol, un vieux tapis déchiré, essayait de cacher tant bien que mal un parquet mal entretenu. Le tout était éclairé par une dizaine de torches accrochées sur les murs.

Valarian rejoignit Louve au comptoir, tout en surveillant d'un oeil méfiant deux hommes enveloppés dans de longs manteaux à capuches, qui semblait les observer.

"Mais que fait donc ce tavernier..." pesta Louve qui s'impatientait.

"Me voilà, me voilà! Je suis à vous tout de suite messieurs dame" lança le tavernier qui venait de sortir d'une petite pièce sombre, en s'essuyant les mains sur un torchon.

L'homme n'était pas très grand, mais assez corpulent. Il portait des habits simple d'une teinte grisâtre, sous un tablier blanc taché de sang animal. Sa barbe hirsute et ses long cheveux bruns noyé son visage. Valarian prit la parole:

"Bonsoir. Nous voudrions passez la nuit dans votre établissement, s'il vous reste de la place. Mais avant je crois que nous allons prendre un bon repas, qu'en dite vous Louve?"

L'idée de Louve de prendre un bon bain chaud avant d'aller manger ne déplut pas le moins du monde à Valarian, qui se prélassa bien comme il faut. Réalisant que l'heure tournait, il se précipita hors de la baignoire. Se sécha rapidement et enfila des vêtements en attendant que les siens soit sec.

Quand il descendit, il scruta la pièce et ne mit pas beaucoup de temps à retrouver sa compagne de route. Elle avait choisi une bonne table, prés du feu, et fumait une pipe en attendant le repas. Quand le tavernier le vit dans la salle, il partit dans la pièce, derrière le comptoir, sûrement pour préparer le repas... enfin c'est ce que Valarian espéra en tout cas.

Il alla rejoindre Louve à la table, s'assit face à elle et dissipa un peu la fumée par un geste de la main. Puis se décida à lui poser la question qui lui brûlait les lèvres depuis leur rencontre:

"Dites moi Louve, je me demandais... comment dire... vous êtes originaire d'où exactement? Pour être franc avec vous, je n'ai encore jamais vu de représentant de votre race, que se soit dans les terres florissantes où ailleurs."

Voilà, s'était dit. Valarian espérait ne pas avoir toucher un point sensible, il ne cherchait pas à l'offenser. Ils se fixèrent un petit instant, puis le tavernier vint apporter deux gros bols remplis de soupe chaude. Il les posa sur la table, leur souhaitèrent bonne appétit puis tourna les talons...